21世紀經濟報道記者 吳斌 上海報道  今年夏天，美國汽油價格大幅回落，拜登先后簽署《芯片和科學法案》和《通脹削減法案》，而這也成了拜登和民主黨少有的“高光時刻”。

在那之后，美國中期選舉的天平再度向共和黨傾斜。持續處于高位的通脹、幾乎板上釘釘的經濟衰退成了拜登和民主黨最大的“噩夢”。從近期多家機構和媒體的民調來看，民主黨正變得越來越被動，幾乎肯定會失去眾議院多數席位，參議院暫時勝負難料。

2022年美國中期選舉將于11月8日舉行，屆時美國眾議院全部435個議席、參議院35個議席將改選，36個州將舉行州長選舉。

在眾議院，民主黨目前以220比212的微弱優勢占據多數席位，此外，由于有兩個民主黨議員辭職和一位共和黨議員去世，因此還有3個席位目前空缺。共和黨人需要比2020年的213席多5個席位，就能在眾議院獲得多數席位（218個席位），從此前公布的多項民調來看，共和黨勝算很大。

在參議院，民主黨和共和黨目前的席位都是50。在參議院投票出現平局時，身為民主黨人的副總統哈里斯（Kamala Harris）可以投出關鍵性的一票，因此民主黨人占微弱優勢。此次參議院有36個民主黨席位和29個共和黨席位不會參與選舉，這意味著共和黨人需要在本次選舉中贏得22個席位，才能確保在參議院中獲得多數席位，而民主黨人只需要贏得14個席位即可。

品浩（PIMCO）公共政策部主管Libby Cantrill對21世紀經濟報道記者分析稱，預計共和黨將奪回眾議院，只不過優勢比夏季剛開始時要小一些。而參議院的情況有些不同，誰能控制參議院將主要取決于少數幾個州的競選，包括內華達州、佐治亞州、賓夕法尼亞州和威斯康星州，俄亥俄州、科羅拉多州和亞利桑那州可能也比較重要。參議院的競選結果難以預測，不過無論哪個黨派贏得參議院，優勢都會非常小。

執政黨中期選舉戰況不佳并不是什么稀奇的事。從歷史上看，美國總統所在政黨在中期選舉中一般會失去席位，二戰后的19次中期選舉中掌控白宮的黨派平均要丟掉25.8個席位。

從種種跡象來看，鑒于民主黨丟掉眾議院已沒有太大懸念，拜登其實已經進入“跛腳”倒計時，接下來的關鍵問題是，民主黨能否守住參議院？政治僵局下的美國又將何去何從？

經濟和通脹問題成民主黨“噩夢”

在民主黨和拜登低迷的支持率背后，經濟和通脹問題成了揮之不去的噩夢，高油價問題便是其中的典型。

11月4日，美國汽油價格為3.792美元/加侖，盡管較高點有所回落，但仍顯著高于長期平均水平。6月中旬美國汽油價格曾一度突破5美元，創下歷史新高。

從數據上看，汽油價格上漲和支持率息息相關。美國學術期刊《政治心理學》曾對美國汽油價格和總統支持率之間的關系進行過調查，結果發現，在上世紀70年代到本世紀頭十年期間，每加侖油價每上漲0.1美元，總統支持率就會下降超過0.5個百分點。

這種相關性也很好地解釋了拜登之前的一系列舉動。此前拜登不顧國內壓力，親赴沙特要求其帶頭增產。沙特方面還證實，美方曾要求將減產行動推遲一個月到中期選舉之后。此外，今年美國祭出了史上最大規模的戰略石油儲備釋放，規模高達1.8億桶。

除了汽油，柴油問題也愈發嚴峻。美國燃油供應商曼斯菲爾德10月底警告稱，美國東南部的柴油短缺情況正在迅速惡化，預計馬里蘭州、弗吉尼亞州、阿拉巴馬州、喬治亞州、田納西州、北卡羅來納州和南卡羅來納州等地區將受到嚴重影響。

對此，咨詢公司伍德·麥肯茲分析師Suzanne Danforth表示，柴油價格的上漲會影響到每個人，因為柴油價格會直接影響到制造、運輸和取暖成本。隨著柴油價格上漲，一般可以轉嫁到消費者身上的商品成本也會上升，可能造成更大的通脹壓力，也可能促使美國陷入衰退。

在席卷而來的通脹大潮下，美國民眾和企業已經雙雙遭遇沖擊，同時也在影響拜登和民主黨的支持率。

根據美國國家能源援助主任協會（NEADA）10月份的預估數據，已經有約六分之一的美國家庭拖欠電費和煤氣費，美國家庭的公用事業賬單拖欠了大約161億美元。NEADA執行主任Mark Wolfe稱，美國家庭別無選擇，他們只能在支付食品、藥品和房租之間做出艱難的決定。

因此，11月2日白宮表示，拜登政府將撥款135億美元，幫助美國低收入家庭降低今年冬季的取暖費用。美國衛生與公眾服務部將為低收入家庭能源援助計劃（LIHEAP）提供45億美元資金，美國能源部將從《通脹削減法案》中撥出90億美元資金。

除了民眾，美國企業也壓力倍增。11月1日，美國商業追蹤機構Alignable發布了一份新調查，揭示了高通脹對商業的巨大影響。這份對4789名隨機選擇的小企業主的調查顯示，超過一半的企業承擔著比六個月前高出10%的租金。而半年前，小企業主們剛剛抱怨過租金已漲了20%。此外，約37%的小企業稱無法支付10月份的租金，這比上月的數據高出7個百分點。

面對愈發嚴峻的挑戰，民主黨并沒有太多辦法，部分民主黨高層選擇了施壓美聯儲。10月底，俄亥俄州聯邦參議員、參議院銀行委員會主席Sherrod Brown致信美聯儲主席鮑威爾，要求美聯儲在對抗通脹的同時保持對就業的關注，特別是當美聯儲的行動并沒有解決通脹主要驅動因素的時候。

在民主黨參議員寫信給美聯儲主席后，美國前財政部長薩默斯批評了就美聯儲激進加息而對其施加政治壓力的做法?！罢螇毫κ且粋€愚蠢的游戲，一方面，美聯儲可能變得對緊縮政策更加堅定，以此來展示其獨立性。另一方面，公開施壓可能會削弱投資者對美聯儲行動的信心?！?/p>

拜登進入“跛腳”倒計時

美國中期選舉大戰在即，民主黨和共和黨之間的博弈正愈發激烈。

11月3日，美國政治捐獻數據庫、無黨派機構OpenSecrets公布的數據顯示，2022年中期選舉的競選花費預計超過167億美元，成為歷史上最昂貴的中期選舉。

面對1980年代后最嚴重的通脹，共和黨瞄準機會全力出擊，抓住選民們最關心的通脹問題不放。根據廣告追蹤公司AdImpact的數據，自從9月初的勞工節后，每5條共和黨競選廣告中就會有1條提到通脹，而民主黨投放的廣告中提到通脹的比例不到二十分之一。對比來看，接近一半的民主黨廣告則提到墮胎問題，但共和黨只在3%的廣告中提及這一問題。

從目前的整體形勢來看，民主黨中期選舉已岌岌可危，高通脹和經濟問題打擊了美國選民對民主黨的信心。目前，大多數針對中期選舉結果的預測都顯示，共和黨幾乎肯定會奪得眾議院多數席位，而對于參議院的掌控權，兩黨勝負難料。

美國民調機構FiveThirtyEight根據民調結果進行的模擬選舉結果來看，共和黨有高達85%的可能性獲得眾議院多數席位，而民主黨只有15%的勝算。同時共和黨贏得參議院多數席位的勝率也更大：共和黨有55%的勝率，而民主黨勝率為45%。

不管怎樣，拜登成為“跛腳總統”幾乎已成定局，只要失去眾議院，拜登接下來推行政策將處處受限。預計共和黨人將阻止有關探親假、墮胎、治安等拜登優先考慮的立法，同時以債務上限為籌碼，推動限制移民和支出的新法律。

瑞士百達財富管理資深美國經濟學家柯冬銘（Thomas Costerg）對21世紀經濟報道記者表示，高通脹成為民主黨人沉重的負擔，民主黨可能會失去其在眾議院的多數席位，美國政治兩極分化的加深可能意味著，圍繞債務上限期限和聯邦預算會有更多爭斗，陷入僵局的國會可能會讓政策反應復雜化，并推遲未來疲軟經濟急需的支持。

不過，即便是在一個分裂的政府里，美國兩黨也可能有在邊境安全和合法移民問題上達成妥協的空間，以解決困擾美國工業的勞動力短缺問題，同時可能達成簡化能源項目許可和租賃的協議。

從歷史經驗來看，美國國會大多數席位的選舉結果可以在選舉結束24小時內公布，在美東時間11月8日晚上或11月9日，初步結果可能就可以出爐。但如果兩黨差距過小，個別州沒有候選人能獲得超過50%的票數，則投票數最高的兩名候選人可能會進行決選，這種情況下結果最晚要到12月才能出爐。

中期選舉過后，美國的焦點將不可避免地轉到下一屆總統競選上。如果在拜登任內的中期選舉中，民主黨能保下參眾兩院中參議院的控制權，或許證明拜登的領導力還值得信賴。反之，拜登可能失去總統競選的機會。中期選舉可能會決定拜登會不會參與下次大選。

對于美股而言，歷史上通常會在中期選舉后上漲，因為結果往往是政治僵局，可以防止令投資者感到恐慌的重大政策波動。但今年情況可能比較特殊，美國股市在下月中期選舉后可能繼續承壓，美聯儲持續加息將給市場帶來壓力，并增加衰退風險，美國企業未來的業績或遭受更大沖擊。